Fartons

Cosa sono

I fartons sono panini dolci, lunghi e sottili, originari di Alboraya, cittadina valenciana appena a nord della città di Valencia. Possono essere mangiati da soli, ma il loro vero scopo è essere intinti nell'horchata (orxata in valenciano), la bevanda fredda e lattiginosa a base di chufas (chufas).

L'aspetto è semplice e riconoscibile. I panini sono allungati, morbidi e chiari, e vengono glassati con zucchero a velo dopo la cottura, il che conferisce loro una superficie lucida e leggermente appiccicosa. La consistenza è leggera e spugnosa, pensata per assorbire il liquido senza sfaldarsi subito. Questo aspetto è essenziale, perché i panini vengono tenuti da un'estremità e intinti in alti bicchieri di horchata, lasciando che la bevanda si assorba nella mollica mentre l'impasto mantiene la forma per qualche istante.

Si vendono nelle horchaterías, i caffè specializzati presenti in tutta Alboraya e Valencia, oltre che in panetterie e supermercati della regione. L'abbinamento è considerato fisso: un bicchiere di horchata fredda accompagnato da alcuni fartons, solitamente come merenda pomeridiana o serale quando il clima si fa caldo.

Pensati per essere intinti

La forma del farton è una risposta diretta al bicchiere in cui viene servita l'horchata. Un panino corto o tondo arriverebbe solo in superficie; la forma lunga e sottile gli permette di scendere in profondità nel bicchiere, restando comunque maneggevole.

L'impasto è un impasto lievitato leggero e arricchito, fatto con farina, zucchero, olio di girasole, uova e lievito, cotto fino a diventare chiaro piuttosto che scuro o croccante. Questo mantiene l'interno morbido e assorbente. La glassa di zucchero aggiunge un tocco di dolcezza che completa il sapore terroso e nocciolato dei tiger nuts.

Il nome è valenciano; il singolare è fartó (fartón in spagnolo). Viene spesso collegato al termine valenciano fart, "pieno" o "sazio", adatto a un dolce che si tende a mangiare in più pezzi alla volta.

Da dove vengono

I fartons sono attribuiti alla famiglia Polo, che si stabilì ad Alboraya e, negli anni Sessanta, sviluppò una versione più leggera e allungata del tradizionale pane dolce valenciano panquemao, rifinita con una glassa, pensata appositamente per accompagnare l'horchata. L'idea si diffuse rapidamente tra le horchaterías della cittadina, e oggi i fartons sono prodotti da molti fornai in tutta la Comunità Valenciana.

L'abbinamento è legato al tiger nut, coltivato nei terreni sabbiosi de l'Horta Nord, la campagna attorno ad Alboraya. L'horchata è ricca e dolce, e il farton offre un contrappunto morbido e amidaceo che la bilancia.

La pratica ha un carattere stagionale. Sebbene alcuni locali servano horchata tutto l'anno, le horchaterías di Alboraya vivono il periodo di maggior affluenza dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno, quando la richiesta della bevanda fredda raggiunge il picco. Nelle sere d'estate le loro terrazze si riempiono di residenti e visitatori che ordinano bicchieri di horchata e piatti di fartons.

Come si mangiano

I fartons si mangiano con le mani. Il metodo classico consiste nel tenere un singolo panino per un'estremità e intingerlo nel bicchiere di horchata, attendere un istante che l'impasto assorba la bevanda, quindi sollevarlo e addentarlo mentre le gocce ricadono nel bicchiere.

Il contesto è tipicamente semplice: un tavolo in terrazza, un bicchiere alto e un piatto di panini. Non servono posate.

Fuori dalla stagione dell'horchata, i fartons vengono intinti anche nella cioccolata calda o nel caffè con latte, e alcuni li accompagnano con il granizado de limón, una granita di limone. Tuttavia, l'abbinamento con l'horchata è così radicato che, nel luogo d'origine, è raro vederli serviti in altro modo.

Curiosità

• La forma è funzionale. Il design lungo e sottile permette al panino di scendere in profondità in un bicchiere alto, una necessità per un corretto ammollo.
• Un classico recente. A differenza di molti dolci spagnoli dalle origini medievali, i fartons risalgono solo agli anni Sessanta.
• Tante versioni. Non esiste un'unica ricetta ufficiale; ogni panetteria e horchatería ha la propria, e versioni sfogliate di fartons sono comparse negli anni Novanta.
• Un rito estivo. Sebbene l'horchata sia disponibile tutto l'anno, l'abitudine di mangiare fartons raggiunge il picco nei mesi caldi, quando la bevanda fredda è più rinfrescante.
• Non solo per l'horchata. In inverno, i fartons vengono intinti nella cioccolata calda.