Izola.

Izola si trova sulla costa dell'Istria slovena, tra i porti più grandi di Koper e Piran, e appare più piccola di entrambi — prima un porto di lavoro, poi una destinazione turistica. Fino al XVIII secolo era un'isola vera e propria, e l'intrico di vicoli stretti intorno a Piazza Manzioli conserva ancora la struttura compatta di quell'epoca, con case di epoca veneziana in ocra e ruggine che si affacciano su una marina piena di barche da pesca piuttosto che di yacht.

L'altra identità della città è l'olio d'oliva. Gli uliveti di Izola alimentano piccoli produttori che ancora spremono con il metodo tradizionale, e una torkla (frantoio per olive) attiva nel centro storico mantiene questa storia visibile e degustabile. Pesca e spremitura dell'olio sono ciò che tiene ancora in movimento il porto, ed è anche per questo che Izola resta tranquilla persino a luglio, quando la vicina Piran si riempie di gitanti.

Qui le mattine appartengono ai pescatori: le barche scaricano al molo prima che i caffè abbiano finito di disporre le sedie, e il mercato del pesce vicino alla marina vende direttamente quel pescato.

Fuori dal centro storico, la costa diventa rocciosa e frastagliata, con piccole insenature scavate in basse scogliere calcaree — raggiungibili in kayak dalla spiaggia cittadina o a piedi lungo il sentiero costiero verso Koper. A Izola non c'è una stazione ferroviaria, quindi premia i viaggiatori che già si muovono lentamente lungo questa costa in autobus o in bicicletta, piuttosto che chi vi fa una deviazione per un solo pomeriggio. Si arriva in treno a Koper, poi si continua in autobus o in bicicletta, e Izola funziona bene come base più tranquilla per esplorare sia Koper che Piran senza soggiornare in nessuna delle due.