Történelmi kastélyok

Alicante azokat az utazókat jutalmazza, akik lassítanak. Ebben a tartományban a Földközi-tenger partja és a belső hegyvidék egymás közelében fekszik, így egy rövid tartózkodás alatt is eljuthatunk a mészkőgerincekre épült fehér falvaktól a rizsföldekig és sós tavakig, anélkül, hogy bármi is sietősnek tűnne. Itt mindig is nyugodt volt a tempó: halászvárosok, ahol reggelente még hálót javítanak, piacterek, amelyek kiürülnek a déli hőségben, és hegyi falvak, amelyeket inkább az árnyék, mint a sebesség köré építettek. Mindennek a középpontjában Alicante városa áll, óvárosa a kikötő fölé magasodó Santa Bárbara-kastély felé kapaszkodik. A vár falai alatt a Barrio de Santa Cruz szűk utcák és virágokkal borított balkonok labirintusa, amelyet a legjobb gyalogosan, terv nélkül felfedezni. Innen a tartomány két irányba nyúlik: dél felé Elche irányába, amely kiterjedt pálmaligeteiről ismert, és észak felé a Marina Alta felé, ahol a táj élesebb csúcsokba redőződik. Ezen az északi szakaszon sűrűsödnek Alicante fehér falvai. Guadalest jól ismert, házai egy romos vár alatt sorakoznak, kilátással egy türkizkék víztározóra, de a kisebb települések, mint Tàrbena, ugyanezt a ritmust őrzik a tömegek nélkül. Meszelt falak, cseréptetők és meredek kőutcák jellemzik ezt a vidéket, amelyet a hosszú nyarak hűvösen tartására építettek. A falvak fölött régi ösvények vezetnek a hegytetői kápolnákhoz és szentélyekhez, amelyeket a helyi körmenetek még ma is minden évben végigjárnak, egy szentet vagy Szűzanyát vive fel a völgyből a kápolnájába. A tengerparton Villajoyosa önmagában is megér egy lassabb sétát: működő halászkikötő, mélykék, okker és rózsaszín házakkal. A közeli Altea meszelt óvárosát egy kék kupolás templom koronázza, festők körében is kedvelt a fényviszonyai miatt. Északabbra Xàbia és Dénia lassabb tempót őriz a nagyobb üdülőhelyekhez képest, halpiacokkal, régi sóművekkel, és tiszta időben kilátással Ibiza szigetére. Alicante gasztronómiája és borai ugyanezt a nyugodt logikát követik. Az Alicante DO borvidéken Monastrell szőlőt termelnek sötét, mély vörösborokhoz, és Moscatelt édes, aromás fehérborokhoz, jórészt még ma is kis családi birtokokon, Pinoso és Villena környéki dombokon. A rizs a másik állandó elem: az arroz a banda, amelyet halalapú lében főznek és a tenger gyümölcseitől elkülönítve szolgálnak fel, valamint az arroz del senyoret, ugyanez az étel, de már mindenütt kihéjazott hozzávalókkal, a kényelmes evéshez. A szárazföld belsejében Xixona városa évszázadok óta készíti a turrónt, a mandulából és mézből készült nugátot, és üzemei még ma is kicsik és családi vezetésűek. A helyi gasztronómiai fesztiválok végigkísérik az évet, a tavaszi mandulavirágzás ünnepeitől a hegyekben az őszi szüretekig. A szárazföld belsejében a Sierra de Aitana emelkedik a szőlők fölé, gerince tiszta időben a tartomány nagy részéből látható. A lábánál fekvő falvak, mint Sella és Confrides, cseresznye- és mandulaligeteket őriznek, és sétaösvényeket kínálnak, amelyek teraszos hegyoldalakon kötik össze az egyik kis települést a másikkal. Ez az az Alicante, amely ritkán jelenik meg a tengerparti prospektusokban: csendesebb, magasabban fekvő, és inkább az évszakok, mint az idegenforgalmi naptár köré épül. Néhány nap elég ahhoz, hogy valódi képet kapjunk a régióról — egy nap Alicante városában, egy-két nap a belső terület fehér falvai között, és egy nap a tengerparton Villajoyosa és Dénia között. Hosszabb tartózkodás esetén lassabb kitérőkre is van lehetőség: egy borászati látogatás Pinoso közelében, egy séta a Sierra de Aitanán, vagy egyszerűen egy reggel, amelyet semmittevéssel töltünk egy falu terén, míg a település ébredezik. Alicante megértéséhez nincs szükség rohanásra — ha valamire, akkor éppen az ellenkezőjére kér.

Kelet-Sussex, Anglia déli partjánál elhelyezkedve, a parti szépség és történelmi jelentőség keverékét kínálja. A régió feltűnő fehér krétasziklákról híres, különösen a Beachy Head és a Seven Sisters területén. Brighton, a legnagyobb város, élénk művészeti életéről és történelmi móljáról ismert, míg kisebb városok, mint Lewes, betekintést nyújtanak a középkori életbe jól megőrzött várával és bájos utcáival. A South Downs Nemzeti Park kiváló túralehetőségeket kínál, bemutatva változatos tájakat és gazdag vadvilágot. Kelet-Sussex egyedülálló helyi termékeknek is otthont ad, beleértve a környék szőlőseiből származó borokat, így ideális kulináris felfedezésekhez.