La
Spezia.

La Spezia egy tágas, természetes öböl fejénél fekszik Liguria keleti részén, munkás kikötőváros, amelynek hétköznapi jellege gyakran hiányzik a fényképezhetőbb szomszédaiból. Az öbölnek régi beceneve is van: a Költők Öble. A haditengerészeti keménység és a romantika ilyen keveréke máig meghatározza a helyet: a vízen darukkal és hadihajókkal osztoznak a vitorlások, míg a mögöttes dombok csendesek és zöldek maradnak az olajfateraszoktól.

A város a haditengerészete köré nőtt. La Spezia a 19. század óta Olaszország egyik legfontosabb haditengerészeti bázisa, és a vízparton épült hadiarzenál a mai napig a helyi gazdaság gerince. A Museo Tecnico Navale – a tengerészeti múzeum – hajómodelleket, orrszobrokat és műszereket őriz, amelyek évszázadok mediterrán hajózását követik nyomon, méltó ellenpontot adva a parti tájnak, amely itt a legtöbb figyelmet vonzza.

A dokkoktól távol a történelmi városközpont egyszerű, árkádos utcákból álló rácshálózatra épül, amely a Piazza Cavourra nyílik, ahol a napi piacon zöldséget, sajtot és halat árulnak csíkos napellenzők alatt. A közeli fedett piac ugyanezt kínálja fedett térben, és mindkettő inkább a helyiek bevásárlóhelye, mint bárki számára kamerák elé szánt látványosság. A Via del Prione, a fő sétálóutca, végigfut az óvároson, és pékségek sorakoznak rajta, amelyek tálcaszámra árulják a focacciát, valamint kis borozók, amelyek pohárban mérik a helyi fehérbort, a Vermentinót.

A pálmákkal és magnóliákkal árnyékolt vízparti sétány közvetlenül az öbölre néz, és könnyű rálátást enged az öböl partjain szétszórt falvakra: a nyugati csücsökben fekvő Portovenerére, ahol a víz fölé tornyosuló színes házak és a sziklákon ülő San Pietro-templom található; a közeli Palmaria szigetére, amely fenyveseiről és úszásra alkalmas sziklás partjáról ismert; valamint a keleti oldalon Lericire, a tengerre néző várával, és a kisebb Tellaro falura, amelyek mindkettő lassabb, inkább lakóövezeti hangulatot áraszt, mint a kissé északabbra fekvő Cinque Terre falvai.

Az itteni konyha erősen támaszkodik a tengerre és a mögöttes dombokra. A kikötő menti tengeri éttermek szardellát, öbölbeli kagylót és töltött tintahalat szolgálnak fel, míg a szárazföld belsejében lévő trattoriák a ligur vidék pestójával, olívaolajával és gesztenyéjével főznek. A dombokon gazdálkodó borászok kis mennyiségben termelnek Vermentinót meredek, teraszos szőlőkből, amelyek jól láthatók a város fölötti tengerparti ösvényekről.

Túraútvonalak kapaszkodnak fel egyenesen La Speziából ezekbe a dombokba, összekötve az olajligeteket és a régi öszvércsapásokat olyan falvakkal, amelyek jóval kevesebb látogatót látnak, mint a part. Az ösvények ugyanannak a hálózatnak a részei, amely a Cinque Terrét is összefűzi, így az itteni túrázásnak megvan az az előnye is, hogy nyugodtabb kiindulópontokat és kisebb tömeget kínál, különösen a nyári hónapokon kívül.

Az éghajlat jellegzetesen mediterrán, enyhe, csapadékos telekkel és meleg, száraz nyarakkal, és a város egész évben megtartja munkás ritmusát. Ez egy olyan hely, amelyet a saját rutinjaira, nem a látogatókra építettek, és éppen ezért kiváló bázis a tágabb ligur part felfedezéséhez.