Uusimaa Finnország déli tengerparti régiója, itt található a főváros, Helsinki. Partvonala több ezer szigetre, zátonyra és öbölre bomlik, és ez a szigetvilág, együtt a beljebb fekvő erdőkkel és tavakkal, az egész régiónak nyugodt jelleget ad. Uusimaa Finnország legtöbbet látogatott vidéke, de Helsinkitől távolabb az élet tempója gyorsan lassul: apró faházas városok, halászfalvak és csendes tópartok olyan közel fekszenek egymáshoz, hogy könnyű belőlük lassú, több megállós utat összeállítani.
A szigetvilág a régió meghatározó vonása. Hajók kötik össze a Helsinki előtti és a nyugati part apró szigeteit, sok közülük fél nap alatt megjárható. Suomenlinna, a Helsinki kikötőjét őrző tengeri erőd, jól ismert e szigetek között és UNESCO világörökségi helyszín, de a part mentén távolabb fekvő, csendesebb szigetek azoknak kedveznek, akik hosszabb ideig maradnak. Az életük még a régi mintákat követi: hálós halászat, apró faházak, az úgynevezett mökki, és a víz partján épült szaunák, ahol fürdés előtt vagy után lehet megmerülni.
A szauna kultúráját igazán a városon kívül lehet átérezni. Sok panzió és házikó a part mentén fatüzelésű szaunát tart fenn, amelyet tengeri vagy tavi fürdés követ – ez a ritmus alakítja a napot, nem szakítja meg. A szárazföld belsejében ez a lassabb tempó folytatódik a Nuuksio Nemzeti Parkban, Helsinkitől nyugatra, ahol jelzett ösvények, csendes, fürdésre alkalmas tavak és egyszerű éjszakázó kunyhók vonzzák inkább a túrázókat és kenusokat, mint a sietős egynapos kirándulókat.
Helsinkin túl Uusimaa városai megőrzik saját jellegüket. Porvoo, Finnország egyik legrégebbi városa, folyó menti óvárosában narancsszínű fa raktárépületek és szűk macskaköves utcák állnak, amelyeket még ma is laknak, nem pedig múzeumdarabként tartanak fenn. Loviisa, a part mentén keletebbre, hasonló fából épült óvárosi maggal rendelkezik, ám sokkal kevesebb látogatóval. Nyugat felé Hanko egy szűk homok- és gránit félszigeten húzódik, a 19. század végi favillái és hosszú homokos partjai ismertek. A közeli Raasepori, beleértve Tammisaari óvárosát is, ötvözi a svéd nyelvű tengerparti kultúrát a közeli, sűrű szigetvilággal. A szárazföld belsejében Lohja saját tava mellett fekszik, emlékeztetve arra, hogy Uusimaa vize nem csak tengerparti.
A nyelvhasználat is ezt a tengerparti történelmet tükrözi: finn és svéd egyaránt beszélt a régióban, kiegyenlítettebben, mint majdnem bárhol másutt Finnországban, és sok város és falu neve mindkét nyelven létezik. Az étkezési kultúra ugyanezt a tengerparti és szezonális mintát követi: füstölt és sózott hal a szigetvilágból, nyári bogyós gyümölcsök és gombák az erdőkből, és egyszerű pékhagyományok a régi faházas városokban.
Uusimaa körutazásként működik a legjobban, nem egyetlen bázisként. Három-négy nap alatt idő osztható meg Helsinki, egy szigetvilági kirándulás és egy kisebb tengerparti város, például Porvoo vagy Raasepori között. Egy hét alatt lassabb körutat lehet bejárni: néhány éjszaka a tengerparton, egy éjszaka a szárazföld belsejében, Nuuksio közelében túrázásra és tavi fürdésre, és marad idő a szigetekre is. A városok közötti távolságok rövidek, ezért nincs okunk sietni, és a régió legtöbb helye egy nap alatt alaposan felfedezhető, így marad lehetőség arra, hogy egyszerűen tovább maradjunk, ahol a tempó megfelel.
Uusimaa-t a víz köti össze: a tenger délről, a tavak a szárazföld belsejéből, és egy partvonal, amelyet évszázadok halászata, kereskedelme és hajóépítése formált. Az itt élő hagyományok gyakorlatiasak, nem kirakatba állítottak: egy szauna, amit napi használatra építettek, egy fa raktárépület, amit még ma is raktározásra használnak, egy csónak, amely saját stégjéhez van kikötve. A látogatók itt hajlamosak lelassulni, egyszerűen azért, mert a régió már eleve ebben a tempóban mozog.
