Jezero Neuchâtel

Fribourg je švicarska regija stvorena za sporiji ritam života. Smješten je između francuskog i njemačkog govornog dijela zemlje, i ta mješavina i danas oblikuje svakodnevni život ovdje — putokazi mijenjaju jezik na pola puta kroz kanton, a isti se sir na istom tržišnom štandu prodaje pod dva različita naziva. Regionalno glavno mjesto, koje se također zove Fribourg, smješteno je na pješčenjačkom brdu iznad zavoja rijeke Sarine. Njegova stara gradska jezgra jedna je od većih srednjovjekovnih cjelina u Švicarskoj, s natkrivenim drvenim mostovima, gotičkom katedralom i ulicama tako strmim da su neke izgrađene kao stepenice, a ne kao ceste. S bedema se rijeka vijuga u dubini, dok se ostatak kantona širi prema brdima. Južno od grada, krajolik prelazi u blago valovito područje s mliječnim farmama. Ovo je područje Gruyèrea, nazvano i po siru i po malom opasanom gradiću Gruyèresu koji mu i danas daje ime. Oko Gruyèresa i nedalekog grada Bullea, farme i planinske sirane i danas ručno proizvode sir tijekom ljetnih mjeseci, kada se stada premještaju na visoke pašnjake. Nekoliko sirana otvara svoja vrata posjetiteljima koji mogu promatrati kako se kotur Gruyèrea prešuje i soli, postupak koji se kroz generacije jedva promijenio. Krajolik se dalje na jugu diže u predalpski teren: zelene terase, rasute drvene staje i sela izgrađena od drva koje je tijekom stoljeća potamnjelo. Pješačke staze ovdje slijede stare stočarske puteve između pašnjaka i šume, blage do te mjere da su prije prilika za neužurbano popodne nego za cjelodnevni uspon. U jesen se stoka vraća s alpskih pašnjaka u tradiciji koja se i danas obilježava cvijećem, zvonima i seoskim okupljanjem — jednim od rijetkih trenutaka kada tiho ljetno seljačko djelo postaje javni događaj. Na sjeveru i zapadu kanton dopire do jezera Neuchâtel i jezera Murten. Sam Murten je opasani srednjovjekovni grad na vodi, dovoljno mali da ga se pješice obiđe u sat vremena, s promenadom uz jezero koja se ljeti puni terasama kafića. U toplijim mjesecima putnički brodovi prelaze jezero do bliskih gradova, što je ugodan način da se provede popodne bez žurbe. Jedan od mirnijih ugođaja regije je lokalna željeznica, koja se iz nizinskih gradova penje u brda u kratkim, neužurbanim etapama, slijedeći rijeku kroz poljoprivredne krajeve prije nego što se iznad tračnica ukažu tornjevi gradića na brdu. Riječ je o pravim regionalnim vlakovima, a ne turističkim atrakcijama, i upravo je to velik dio njihova šarma — putnici dijele vagon s ljudima koji idu na tržnicu ili se vraćaju s polja. Hrana u velikoj mjeri oblikuje ono što se ovdje radi. Osim sira, regija je poznata po svom gustom vrhnju, meringama koje se jedu s tim vrhnjem, i po sušenom, zrakom sušenom mesu koje se nalazi u cijeloj frankofonoj Švicarskoj. Seoske tržnice, posebno u Bulleu i samom Fribourgu, mjesta su gdje ovi proizvodi prelaze direktno iz ruke proizvođača u ruke kupca, često uz prethodno ponuđeno kušanje. Ugodan način da se upozna Fribourg je tijekom tri do pet dana: dan ili dva u starom gradu i uz Sarine, dan oko Gruyèresa i njegovih sirana, te dan ili dva dublje u brdima ili do Murtena i jezera. Pokušaj da se sve stane u jedan dan obično znači birati između grada i seoskog krajolika, a oba zaslužuju više vremena od toga. Ono što ovu regiju čini vrijednom ovakvog tempa nije toliko neka pojedinačna atrakcija koliko način na koji se njezini dijelovi povezuju — grad s katedralom, dolina proizvodnje sira, alpski pašnjaci i selo na jezeru, sve unutar kantona dovoljno malog da se kroz njega može putovati polako, a i dalje vidjeti mnogo. Fribourg nema razmjere Bernskog Oberlanda ni slavu Ženevskog jezera, ali nosi mirniju verziju istog švicarskog krajolika, s manje gužve i više vremena za primjećivanje detalja: mirisa sirarskog podruma, drvenog mosta pod nogama, posebne zelene boje pašnjaka nakon kiše.

Neuchâtel je poznat po bogatoj baštini izrade satova i prekrasnim pogledom na jezero. Jedina je švicarska regija koja graniči s jezerom Neuchâtel, pružajući priliku za šetnje obalom i vodne aktivnosti. Grad Neuchâtel, s mještovitim dvorcem i živom sveučilišnom atmosferom, najveći je u regiji. Manji gradovi poput La Chaux-de-Fondsa i Le Loclea upisani su na UNESCO-ov popis svjetske baštine, prepoznati po povijesnom značaju u izrodi satova. Regija se također ponosi prekrasnim vinogradima koji proizvode bijela vina, osobito chasselas. Slikoviti planinski pohodi u Juri nude zapanjujuće panorame i priliku za povezivanje s prirodom. Lokalni festivali slave tradicionalne zanate i kulinarske delicije svojstvene ovom području.