Canelli.

Canelli se nalazi među vinogradarskim brežuljcima južnog Piemonta. Njegovi stari podzemni vinski podrumi, iskopani duboko pod ulicama, dio su UNESCO-ova popisa vinogradarskih krajolika Piemonta. Neke su galerije dovoljno široke da kroz njih prođe malo kolica; druge su uski tuneli obloženi od podnožja do stropa bocama koje tu odležavaju, cijele godine na istoj, hladnoj temperaturi. Polagan posjet Canelliju znači prošetati tim podrumima, a zatim se ponovno vratiti na dnevnu svjetlost brežuljaka na kojima rastu vinove loze.

Sam grad je kompaktan i lako se obilazi pješice. Ulice se penju prema starijoj četvrti na vrhu brda, prolazeći uz povijesne vinske podrume otvorene za obilaske i degustacije u blizini centra. Iz Canellija vinska cesta povezuje niz gradića na brežuljcima — Nizza Monferrato po Barberi, Agliano Terme po termalnim izvorima, Moncalvo po mirnom seoskom krajoliku — i nema potrebe za žurbom između njih.

Odsjednite izvan centra, u jednom od agroturizama razasutih po okolnim brežuljcima. Većina su mala obiteljska poljoprivredna imanja s nekoliko soba, zajedničkim stolom i pogledom na vinograde ili šume lješnjaka. Doručak je obično ono što imanje ima taj tjedan. Boravak od dvije ili tri noći, umjesto samo prolaska kroz mjesto tijekom jednog popodneva, ono je što vinsku cestu čini vrijednom tog imena: ima vremena za šetnju od jednog imanja do drugog, za dugi ručak i da sezona odredi tempo dana.

Načini za polagano provođenje dana u Canelliju: rezervirajte pravi obilazak podruma uz degustaciju za stolom, a ne brzi gutljaj na štandu u trgovini; prošetajte ili prođite biciklom putovima prema Nizza Monferrato, zastajkujući kod malih vinarija bez fiksnog radnog vremena; pridružite se jutarnjoj berbi grožđa na agroturizmu ako se to nudi u vrijeme berbe; organizirajte dugi ručak oko jednog jela, primjerice agnolotti del plin ili tajarin, i pustite da potraje do popodneva; sjednite na glavnom trgu navečer uz čašu Moscato d'Astija i promatrajte kako se grad smiruje.

Hrana ovdje slijedi vinski kalendar. Bagna cauda, topli umak od češnjaka i inćuna koji se jede sa sirovim povrćem, jelo je hladne sezone namijenjeno zajedničkom stolu. Agnolotti del plin, mali uštipnuti paketići tjestenine punjeni pečenim mesom, i tajarin, tanki rezanci od jaja, nalaze se na jelovnicima većine agroturizama. Lješnjaci s brežuljaka pojavljuju se u kolačima i u torta di nocciole.

Slobodan ritam od tri dana dobro funkcionira. Prvog dana smjestite se u agroturizmu, a zatim popodne prošetajte do Canellija i rezervirajte kasniji obilazak podruma. Drugog dana ostavite plan otvorenim: biciklom ili pješice krenite prema susjednom vinogradu, zastanite gdje god je degustacijska prostorija otvorena, i ručajte gdje vam se učini dobro. Trećeg dana posjetite Nizza Monferrato ako vrijeme dopušta, a zatim uzmite još jednu, posljednju, opuštenu degustaciju prije nego što krenete dalje.

Rana jesen, u vrijeme berbe grožđa, trenutak je kada je Canelli najviše svoj: podrumi su najprometniji, brežuljci postaju zlatni, a u kuhinjama se kuha s onim što je upravo skinuto s loze. Kasno proljeće mirnije je, a jednako zeleno, sa svježim lišćem na vinovoj lozi i manje ljudi u degustacijskim prostorijama.