La
Spezia.

La Spezia leži na vrhu širokog prirodnog zaljeva u istočnoj Liguriji, radni lučki grad sa svakodnevnom neposrednošću kakvu njegovi fotogeničniji susjedi često nemaju. Zaljev nosi stari nadimak, Zaljev pjesnika. Ta mješavina pomorske sirovosti i romantike i danas oblikuje mjesto: dizalice i ratni brodovi dijele vodu s jedrilicama, dok brda iza grada ostaju tiha i zelena, prekrivena terasama maslinika.

Grad se razvio oko svoje mornarice. La Spezia je od 19. stoljeća jedna od glavnih talijanskih pomorskih baza, a arsenal izgrađen uz obalu i danas je uporište lokalnog gospodarstva. Muzej pomorske tehnike (Museo Tecnico Navale) čuva brodske modele, galionske figure i instrumente koji prate stoljeća mediteranske pomorske povijesti — pravu protutežu obalnim krajolicima koji ovdje obično privlače najviše pažnje.

Podalje od dokova, povijesna jezgra izgrađena je na jednostavnoj mreži ulica s trijemovima koje izlaze na Piazza Cavour, gdje se svakodnevno na tržnici pod prugastim tendama prodaje povrće, sir i riba. Obližnja natkrivena tržnica nudi istu ponudu u zatvorenom prostoru, a oboje su mjesta gdje mještani kupuju, a ne gdje se itko izlaže pred kamerom. Via del Prione, glavna pješačka ulica, proteže se cijelom dužinom starog grada i uz nju nižu se pekare koje prodaju fokaču na pladnjevima te mali barovi koji toče lokalno bijelo vino, Vermentino, na čašu.

Riva u sjeni palmi i magnolija gleda izravno na zaljev i nudi jednostavan pogled na naselja razasuta duž njegovih rubova: Portovenere na zapadnom rtu, s obojenim kućama naslaganim iznad vode i crkvom San Pietro smještenom na stijenama; otok Palmaria odmah pred obalom, poznat po borovim šumama i stjenovitoj obali pogodnoj za kupanje; te na istočnoj strani Lerici, s dvorcem koji nadgleda more, i manje selo Tellaro, oba s mirnijim, više stambenim ugođajem nego sela Cinque Terre nešto dalje na sjeveru.

Ovdašnja se kuhinja oslanja uglavnom na more i brda iza grada. Restorani s morskim plodovima uz luku poslužuju inćune, dagnje iz zaljeva i punjene lignje, dok konobe u unutrašnjosti kuhaju s pestom, maslinovim uljem i kestenima ligurskog kraja. Vinogradari u brdima proizvode male količine Vermentina na strmim terasastim vinogradima koji se lako uočavaju s obalnih staza iznad grada.

Planinarske staze penju se izravno iz La Spezije u ta brda, povezujući maslinike i stare mazgarske putove sa selima koja vide znatno manje posjetitelja od obale. Staze su dio iste mreže koja povezuje Cinque Terre, pa planinarenje ovdje donosi dodatnu prednost mirnijih polazišta i manje gužve, osobito izvan ljetnih mjeseci.

Klima je istinski mediteranska, s blagim, vlažnim zimama i toplim, suhim ljetima, a grad tijekom cijele godine zadržava stalan radni ritam. To je mjesto stvoreno za vlastite rutine, a ne za posjetitelje, i upravo je zato dobra baza za istraživanje šire ligurske obale.