Oberwesel.

Oberwesel se trouve dans les gorges du Rhin, en Rhénanie-Palatinat, entre Bacharach et Saint-Goar, et conserve presque intacte la totalité de son enceinte fortifiée médiévale. Seize tours se dressent encore le long du parcours, donnant à la vieille ville une silhouette qui a peu changé depuis des siècles. Des ruelles étroites courent entre les maisons à colombages jusqu'à la place du marché, et les murailles elles-mêmes peuvent être suivies presque de bout en bout, offrant des vues rapprochées sur les coteaux viticoles qui s'élèvent abruptement derrière les toits.

Au-dessus de la ville, le château de Schönburg occupe une colline boisée surplombant le Rhin. Certaines parties de la forteresse datent du XIe siècle, et le site abrite aujourd'hui un hôtel et un restaurant dans les tours et les salles restantes. Depuis la terrasse du château, la vue s'étend le long des méandres du fleuve, et la montée à travers les terrasses viticoles offre une approche plus tranquille du paysage des gorges.

Oberwesel est autant une ville viticole qu'une ville de châteaux. Les coteaux d'ardoise abrupts qui l'entourent produisent du Riesling, comme dans la plupart du Rhin moyen, mais la ville se distingue en produisant aussi du vin rouge à partir de Blauer Spätburgunder. De petits domaines familiaux bordent les rues près de la place du marché. La cuisine locale suit le même rythme que les vignes : ragoûts consistants, charcuteries, pain noir et fromage.

La Liebfrauenkirche, église gothique peinte en rouge, se dresse au cœur de la vieille ville et compte parmi les plus belles de la région. À proximité, la Günderodehaus abrite le Stadtmuseum, une petite collection consacrée aux fortifications médiévales de la ville, au commerce fluvial et à l'histoire viticole.

Des sentiers de randonnée partent de la ville. Le Rheinsteig et le Rheinburgenweg traversent tous deux les gorges, reliant châteaux et ruines le long de crêtes boisées et de chemins viticoles, avec des bancs et des points de vue aux méandres les plus spectaculaires. Des pistes cyclables suivent le fond de la vallée, le long du fleuve lui-même, plus plates et plus faciles, reliant Oberwesel aux villages viticoles voisins.

Péniches et bateaux de croisière fluviale passent sans relâche au pied des murailles, faisant partie du rythme quotidien du fleuve. Le printemps apporte la floraison sur les terrasses viticoles, et les gorges reverdissent rapidement après un hiver gris. Le début de l'automne coïncide avec les vendanges, quand les coteaux se remplissent de vendangeurs. L'hiver est calme, les murs et les tours se détachant sur les vignes dénudées et l'air brumeux du fleuve, et la ville adopte alors un rythme plus lent, à la mesure de sa taille et de son histoire.