viikingite ajalugu

Oslo, Norra pealinn ja riigi suurim linn, on kultuurikeskus rikkaliku mereteemavikulise ajalooga. Linna ümbritsevad fjordid ja metsad, pakkudes ainulaadset segu linnuelust ja loodusest. Oslo on tuntud oma muuseumide poolest, nagu Viikingite laevade muuseum ja Munchi muuseum, samuti elavate linnaosade nagu Grünerløkka poolest, kus õitsevad kohalikud kohvikud ja galeriid. Linna pühendumus jätkusuutlikkusele kajastub selle ulatuslikus ühistranspordisüsteemis ja rohelistes algatustes. Lähedal kutsub Nordmarka mets matkareid ja välitegevusi, samas kui Oslofjordi saared pakuvad rahulikku puhkust vaid lühikese praamisõidu kaugusel. Selliste sündmustega nagu Oslo džässifestival ja iga-aastane Nobeli rahupreemia tseremoonia on linn elav kultuurilise tähtsusega.

Trøndelag paikneb Norra keskosas, seal, kus rannik sulandub Trondheimsfjordeni ja selle taga avaneb üks riigi viljakamaid põllumajandusmaid. Piirkonna keskuseks on Trondheim, endine kuninglik pealinn, mis on rajatud Nidelva jõe käänakule. Linn kasvas välja Nidarose katedraali ümber — gooti stiilis ehitise, mis on püstitatud kuningas Olav Haraldssoni matmispaiga kohale ja mis oli pikka aega sihtpunktiks palverändureile, kes läbisid Norrat jala. Katedraal on siiani Norra monarhia kroonimiskirik ja Skandinaavia suurim keskaegne hoone, mille lääneesine on kaetud sajandite jooksul lisatud ja taastatud raiutud kujudega. Trondheim on säilitanud kihilise, töise ilme. Jõe ääres seisvad vaiade peal puidust laoehitised, mida kunagi kasutati kala ja vilja hoidmiseks, mahutavad nüüd kohvikuid ja väikeettevõtteid ning peegelduvad mõõna ajal vees kahekordsena. Süngepunane vanalinnasild ühendab kesklinna Bakklandetiga, kitsaste tänavate ja puitmajadega linnaosaga, mis on säilitanud oma mõõtkava ka linna kasvades. Siinsed turud ja pagariärid müüvad endiselt piirkonna piima- ja teraviljasaadusi, mida toodetakse fjordist sisemaa poole laiuval tasasel ja viljakal maal — üks Norra tootlikumaid põllumajanduspiirkondi, mis on nii kaugel põhjas erakordne. Linnast väljaspool laguneb Trøndelagi rannajoon saarteks ja laidudeks. Hitra ja Frøya, kuhu pääseb üle välisfjordi, ühendavad kalurikogukonnad lõheasvandusega, mis on kohalikku majandust kujundanud aastakümneid. Rannikul edasi saadavad väiksemad sadamad ikka veel paate tursa ja teiste valgekalade püüki, jätkates kaubandust, mis kunagi tegi kuivatatud ja soolatud klippfiskist ühe Norra tähtsaima ekspordiartikli. Selle kaubanduse tarbeks ehitatud laohooned seisavad siiani mitmes kalurikülas, nende ilmastikukulunud puna- ja valgetoonilised puitseinad on rannikul tavaline vaatepilt. Sisemaal muutub piirkonna ilme taas. Trondheimist ida pool tõuseb Gauldaleni org tasapisi sisemaa suunas, järgides teekonda, mida kaupmehed ja teekäijad on rannikualade ja sisemaa vahel liikudes kasutanud sajandeid. Lõuna pool asub ajalooline kaevanduslinn Røros, kõrgel puiestikuta platool. Vaskmaardlate ümber rajatud ja peaaegu täielikult puidust ehitatud Røros on UNESCO maailmapärandi nimekirja kuuluv linn, mille kitsaid tänavaid ääristavad mustaks tõmbunud puitmajad, mis on kaevandustegevuse lõppemisest saati suuresti muutumatuna säilinud. Talved on siin karmid ja selged ning linna kirik, mis on ehitatud kivist, mitte puidust, kaevandusettevõtte rikkuse märgina, kerkib siiani linnapildis esile. Trøndelagi toidukultuur ammutab nii rannikust kui ka sisemaa taludest. Soolatud ja kuivatatud kala on kalurikogukondades siiani osa igapäevasest toidulauast, koos piirkonna karjamaadelt pärit piimatoodetega — juustude ja hapendatud piimaga, mis harva jõuavad kaugele oma valmistamiskohast. Trondheimi kaetud turuhoones ja väiksemates linnaturgudel müüakse seda kaupa otse, sageli samade perede poolt, kes on ümbritsevat maad harinud või seal kalastanud põlvkondade kaupa. Piirkonna viikingiaegne minevik on nähtav Trondheimist ida pool asuval põllumajandusmaal siin-seal esinevate matusekääbaste ja kohanimede kaudu — see oli maastik, mis oli asustatud ja haritud juba ammu enne katedraali ehitamist. Hiljem tõmbasid Nidarosesse suunduvad palverännuteed reisijaid kogu Skandinaaviast ja kaugemaltki, traditsioon, mis on viimastel aastakümnetel taas ellu ärganud, kui rändajad käivad taas mööda vanu radu läbi metsa ja põllumaa katedraali uste poole. Fjordi, põllumaa ja kaevandusplatoo vahel hoiab Trøndelag koos töise rannajoone, ajaloolise pealinna ja sisemaa kaevanduslinna, mis on jäänud üllatavalt vähe muutunuks — kõik need on kujundanud see, mida oma pinnalt oli võimalik kasvatada, püüda või kaevandada.

Östergötland, ajalooliselt rikas Rootsi piirkond, on kuulus oma mitmekesiste maastike poolest lopsakatest metsadest kuni maalilike saarestikuni. Linköping, suurim linn, pakub vapustavat katedraali ja elava kultuurielude. Norrköping, mis on tuntud oma tööstuspärandi poolest, pakub ainulaadset arhitektuuri ja muuseume. See piirkond uhkustab ainsa Göta kanali osaga, mis on kättesaadav rannikust, pakkudes võimalusi maastiku paadireisideks. Östergötland on tuntud ka oma kohaliku köögi poolest, sealhulgas tuntud juust ja kalaroogade. Piirkond on täis võluvaid väikelinnu nagu Vadstena, mis on kodu keskaegse lossi ja kloostriga, muutes selle ideaalseks ajaloo ja looduse avastamiseks rahulikul sammul.