Alicante tasub end ära neile, kes ei kiirusta. See on provints, kus Vahemere rannik ja sisemaa mäed asuvad üksteisele lähedal, mistõttu lühikese peatuse jooksul saab liikuda lubjakivistel astangutel seisvatest lubivalgetest küladest riisipõldude ja soolajärvedeni, ilma et midagi tunduks rutakas. Siin on rütm alati olnud rahulik: kalurikülad, kus hommikuti parandatakse veel võrke, turuplatsid, mis tühjenevad keskpäevase kuumuse eest, ja mäekülad, mis on ehitatud varju, mitte kiiruse jaoks.
Alicante linn on kõige selle keskmes – tema vanalinn tõuseb sadama kohal seisva Santa Bárbara lossi poole. Lossimüüride all on Barrio de Santa Cruz kitsaste tänavate ja lilledega ehitud rõdude labürint, mida on parim avastada jalgsi, ilma kindla plaanita. Siit laiub provints kahes suunas: lõunas Elche poole, mis on tuntud oma laialdaste palmisaludega, ja põhjas Marina Alta poole, kus maastik voltub teravamateks tippudeks.
Just sellel põhjapoolsel alal koonduvad Alicante lubivalged külad. Guadalest on hästi tuntud – tema majad kuhjuvad varemeis lossi all, kust avaneb vaade türkiissinisele veehoidlale –, kuid väiksemad paigad, nagu Tàrbena, hoiavad sama rütmi rahvahulkadeta. Lubjatud müürid, katusekivid ja järsud kivitänavad on siin püsivad tunnusjooned, ehitatud jahedaks jäämiseks pikkade suvede vältel. Külade kohal ronivad vanad teed mäetippudel asuvate erakloostrite ja pühamute poole, kuhu kohalikud rongkäigud kannavad igal aastal siiani pühakut või Neitsit orust tema kabelisse.
Rannikul tasub aeglustada juba Villajoyosa pärast: tegutsev kalasadam, kus majad on värvitud sügavsiniseks, okertoonis ja roosaks. Lähedal asuval Alteal on lubivalge vanalinn, mida kroonib sinise kuppeliga kirik, mis on maalikunstnike seas oma valguse tõttu populaarne. Põhja pool hoiavad Xàbia ja Dénia suurematest kuurortidest rahulikumat tempot, pakkudes kalaturge, vanu soolatöökodasid ja selgetel päevadel vaateid üle mere Ibiza saarele.
Alicante toit ja vein järgivad sama rahulikku loogikat. Alicante DO veinipiirkonnas kasvatatakse Monastrelli tumedate, sügavate punaste veinide jaoks ja Moscatelit magusate, aromaatsete valgete veinide jaoks – suur osa sellest kasvab siiani väikestes pereveinimõisates Pinoso ja Villena ümbritsevatel küngastel. Riis on teine püsiv element: arroz a banda, mida keedetakse kalapuljongis ja serveeritakse mereandidest eraldi, ning arroz del senyoret, samal moel valmistatud roog, kus kõik on juba koorest vabastatud, et sööja saaks mugavalt nautida. Sisemaal on Xixona linn sajandeid valmistanud turrónit – mandlitest ja meest valmistatud nugatit – ja selle töökojad on siiani väikesed ja perekondlikud. Kohalikud toidufestivalid märgistavad aastaringi kalendrit, kevadistest mandliõie kogunemistest küngastel kuni sügiseste veinikorjeteni.
Sisemaal kõrgub viinamarjaistanduste kohal Sierra de Aitana, mille mäeahelik on selgel päeval nähtav suures osas provintsist. Selle jalamil asuvad külad, nagu Sella ja Confrides, hoiavad kirsi- ja mandlipuuaedu ning pakuvad matkateid, mis ühendavad ühe küla teisega terrassitud nõlvade vahel. See on Alicante, mis harva ilmub rannabrošüürides: vaiksem, kõrgem ja rajatud aastaaegade, mitte turismikalendri järgi.
Piirkonna tegeliku tunnetamiseks piisab paarist päevast – üks päev Alicante linnas, üks-kaks päeva sisemaa lubivalgete külade seas ja üks päev rannikul Villajoyosa ja Dénia vahel. Pikem viibimine võimaldab aeglasemaid kõrvalepõikeid: veinimõisa külastus Pinoso lähistel, jalutuskäik Sierra de Aitanasse või lihtsalt hommik, mil külaplatsil mitte midagi teha, samal ajal kui linn ärkab. Alicante mõistmiseks ei tule kiirustada – tegelikult on vaja vastupidist.
