La
Spezia.

La Spezia asub laia looduslikus lahes Ida-Liguurias — töötav sadamalinn, mille argine võlu on selline, mida pildilisematel naaberlinnadel sageli napib. Lahel on vana hüüdnimi — Poeetide laht. See laevastiku karmuse ja romantika segu kujundab paika senini: kraanad ja sõjalaevad jagavad vett purjekatega, samal ajal kui tagataha jäävad künkad on vaiksed ja rohelised, kaetud oliiviterrassidega.

Linn on kasvanud oma mereväe ümber. La Spezia on olnud üks Itaalia peamisi mereväebaase alates 19. sajandist, ja rannikule ehitatud arsenal on siiani kohaliku majanduse tugi. Museo Tecnico Navale hoiab laevamudeleid, galionikujusid ja instrumente, mis kannavad edasi sajandite pikkust Vahemere merendusajalugu — sobiv vastukaal rannikumaastikule, mis siin enim tähelepanu köidab.

Sadamast eemal on ajaloolisel linnasüdamel lihtne kaarikäikudega tänavate võrgustik, mis avaneb Piazza Cavourile, kus igapäevane turg müüb juurvilju, juustu ja kala triibuliste varikatuste all. Lähedal asuv kaetud turuhoone teeb samasugust äri sisetingimustes, ja mõlemad on paigad, kus kohalikud käivad ostlemas, mitte kus kellegi jaoks kaamera ees etendust tehakse. Via del Prione, peamine jalakäijate tänav, kulgeb läbi vanalinna kogu selle ulatuses ja selle ääres on pagariärid, mis müüvad focaccia't tervete plaatide kaupa, ja väikesed baarid, kus valatakse klaasidesse kohalikku valget veini, Vermentinot.

Kaldapromenaad, mida varjutavad palmid ja magnooliad, avaneb otse lahele ja pakub vaba vaadet küladele, mis paiknevad selle äärtes: Portovenere lahe lääneotsas, kus värvilised majad kõrguvad vee kohal virnas ja kaljudele on ehitatud San Pietro kirik; Palmaria saar vahetult ranniku ees, mis on tuntud oma mändidega kaetud metsade ja ujumiseks sobiva kaljuse ranniku poolest; ning lahe idapoolses osas Lerici, mille loss kõrgub merele, ja väiksem küla Tellaro — mõlemal on rahulikum, elamurajooni moodi õhkkond kui Cinque Terre külades pisut põhja pool.

Kohalik toit toetub tugevalt merele ja selle taga olevatele küngastele. Sadama äärsed mereannirestoranid serveerivad anšoovist, lahest püütud rannakarpe ja täidetud kalmaari, samal ajal kui sisemaa trattoriad valmistavad toitu Liguuria maapiirkonna pesto, oliiviõli ja kastanitega. Küngastel tegutsevad veinikasvatajad toodavad väikeses koguses Vermentinot järskudelt terrasseeritud viinamarjaistandustelt, mida on lihtne märgata linna kohal kulgevatelt rannikuradadelt.

Matkarajad tõusevad otse La Spezia'st neisse künkasse, ühendades oliivisalusid ja vanu muularadu küladega, kuhu jõuab palju vähem külastajaid kui rannikule. Need rajad on osa samast võrgustikust, mis seob kokku Cinque Terre külad, seega on siin matkamise lisaboonuseks vaiksemad lähtepunktid ja leebemad rahvahulgad, eriti suveväliselt hooajal.

Kliima on tüüpiliselt Vahemereline, pehmete ja niiskete talvedega ning soojade, kuivade suvedega, ja linn hoiab aastaringselt ühtlast töörütmi. See on paik, mis on loodud oma igapäevaelu, mitte külastajate jaoks, ja just seetõttu on ta hea baas laiema Liguuria rannikuosa avastamiseks.