Canelli.

Canelli se encuentra entre colinas de viñedos en el sur de Piamonte. Sus antiguas bodegas, excavadas en profundidad bajo las calles, forman parte de la declaración de la UNESCO sobre los paisajes vitivinícolas de Piamonte. Algunas galerías son lo bastante anchas para que pase un pequeño carro; otras son túneles estrechos revestidos de suelo a techo con botellas en reposo, mantenidas frescas durante todo el año. Visitar Canelli con calma significa recorrer estas bodegas y luego volver a la luz del día, a las colinas donde crecen las uvas.

El pueblo en sí es compacto y fácil de recorrer a pie. Las calles suben hacia un barrio más antiguo en lo alto de la colina, pasando junto a bodegas históricas abiertas para visitas y degustaciones cerca del centro. Desde Canelli, una ruta del vino conecta una serie de pueblos de colina — Nizza Monferrato por su Barbera, Agliano Terme por sus aguas termales, Moncalvo por su campiña tranquila — y no hay necesidad de apresurarse entre uno y otro.

Alójate fuera del centro, en uno de los agriturismos repartidos por las colinas de alrededor. La mayoría son pequeñas granjas en funcionamiento, con un puñado de habitaciones, una mesa compartida y vistas a viñedos o avellanares. El desayuno suele ser lo que la granja tenga esa semana. Quedarse dos o tres noches, en lugar de pasar por allí en una tarde, es lo que hace que una ruta del vino merezca ese nombre: hay tiempo para caminar de una granja a otra, sentarse a una larga comida y dejar que la estación marque el ritmo del día.

Formas de pasar los días con calma en Canelli: reserva una visita a bodega en condiciones, combinada con una degustación sentada, no un sorbo rápido en el mostrador; camina o pedalea por los caminos hacia Nizza Monferrato, parando en pequeñas bodegas sin horario fijo; únete a una mañana de vendimia en un agriturismo si se ofrece durante la cosecha; organiza una larga comida en torno a un solo plato, como agnolotti del plin o tajarin, y déjala prolongarse hasta la tarde; siéntate en la plaza principal al anochecer con una copa de Moscato d'Asti y observa cómo el pueblo se va calmando.

La comida aquí sigue el calendario del vino. La bagna cauda, una salsa caliente de ajo y anchoas para mojar verduras crudas, es un plato de temporada fría pensado para compartir en la mesa. Los agnolotti del plin, pequeños paquetitos de pasta pellizcada rellenos de carne asada, y el tajarin, finos tallarines de huevo, aparecen en la mayoría de las cartas de los agriturismos. Las avellanas de las colinas se encuentran en pasteles y en la torta di nocciole.

Un ritmo libre de tres días funciona bien. El primer día, instálate en el agriturismo y luego camina hasta Canelli por la tarde para reservar una visita a bodega al final del día. El segundo día, deja el plan abierto: pedalea o camina hacia un viñedo vecino, detente donde haya una sala de degustación abierta y almuerza donde tenga buena pinta. El tercer día, visita Nizza Monferrato si el horario lo permite, y luego disfruta de una última degustación sin prisas antes de seguir camino.

El comienzo del otoño, durante la vendimia, es cuando Canelli se muestra más auténtico: las bodegas están en pleno movimiento, las colinas se tiñen de dorado y en las cocinas se cocina con lo que se acaba de recoger de la vid. El final de la primavera es más tranquilo y igual de verde, con las hojas frescas en las vides y menos gente en las salas de degustación.