Avignon.

Aviñón se asienta sobre el Ródano, en Provenza, con su perfil marcado por el Palacio de los Papas, la fortaleza-palacio construida cuando la ciudad albergó la sede de la papacía en el siglo XIV. Sus salas góticas y cámaras con frescos forman parte de un centro histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que incluye también el tramo interrumpido del Pont Saint-Bénézet, el puente medieval que hizo famoso la antigua canción francesa. Gruesas murallas siguen rodeando el casco antiguo, donde calles estrechas desembocan en plazas como la Place de l'Horloge, bordeada de cafés y plátanos de sombra. El mercado de Les Halles se llena cada mañana de quesos, aceitunas y productos provenzales de los alrededores. Fuera de las murallas, el valle del Ródano alberga algunas de las denominaciones vinícolas más conocidas de Francia, entre ellas Châteauneuf-du-Pape, lo bastante cerca para una escapada fácil. Cada mes de julio, el Festival de Aviñón convierte patios y claustros en escenarios de teatro y artes escénicas, atrayendo compañías de toda Europa. El resto del año, el ritmo se suaviza, marcado por las mañanas de mercado, los paseos junto al río y la luz clara de Provenza que desde hace tiempo atrae a los pintores a este tramo del Ródano.