Uri ligger i selve hjertet af Schweiz, omkranset af den lange sydlige arm af Vierwaldstättersee, som lokalt kaldes Urnersøen. Stejle skovklædte skråninger rejser sig direkte fra vandet her, og bag dem smalner dalen til og stiger mod Gotthardmassivet, et af Alpernes store vandskel. Uri er én af de oprindelige kantoner, der dannede det schweiziske forbund i 1291, og regionen bevæger sig stadig i det tempo, historien har givet den: små landsbyer i sidedalene, kvæg på stejle bjergenge, og kirkeklokker, der markerer timerne snarere end trafik.
Dette er en kanton bygget til langsomme dage snarere end lange sightseeinglister. Altdorf, kantonens hovedstad, holder legenden om Wilhelm Tell i live med en statue på hovedtorvet og et lille museum om historien, men er ellers en stille markedsby, hvor tempoet passer bedre til en formiddagskaffe end et hastigt fotostop. Længere nede ved søen ligger Flüelen lige ved vandet. Bürglen, Tells påståede fødested, huser sit eget kapel og arkiv dedikeret til ham. Højere op i dalen har Andermatt udviklet sig fra en landsby til et lille alpint feriested uden at miste sin gamle kerne af stenhuse.
Landbruget former stadig dagliglivet i hele Uri. Alpeterrasser over landsbyerne bruges til høslæt om sommeren, og mange familier flytter stadig deres kvæg op til højtliggende græsgange i de varmere måneder – en rytme, der kaldes Alpaufzug. Små mejerier på disse alper omdanner sommermælken til bjergost, som ofte sælges direkte fra gården eller på landsbymarkeder. De lokale restauranter holder typisk menuerne korte og sæsonbestemte, bygget op om denne ost, spegepølse og hvad den korte alpine sommer ellers kan tilbyde af grøntsager.
Gotthardpasset har formet Uris historie mere end næsten noget andet. I århundreder var det hovedruten mellem det nordlige og sydlige Europa, og den gamle brolagte vej stiger stadig op over toppunktet forbi stenbroer og rastesteder bygget til muldyrkaravaner og tidlige rejsende. Væk fra passet gemmer Uris sidedale et mere stille vandreterræn: Schächental nedenfor Klausenvejen, Maderanertal med sine gletsjerudsigter, og talrige mindre stier, der forbinder én landsby med den næste gennem lærkeskov og åben alpegræsning.
