Canelli.

Canelli ligger blandt vinbevoksede bakker i det sydlige Piemonte. De gamle vinkældre, gravet dybt under gaderne, er en del af UNESCOs udpegning af Piemontes vindistrikter. Nogle gallerier er brede nok til, at en lille vogn kan passere igennem; andre er smalle tunneler, fra loft til gulv fyldt med flasker, der ligger og hviler i konstant kølig temperatur året rundt. Et langsomt besøg i Canelli betyder at gå gennem disse kældre og derefter vende tilbage til dagslyset i de bakker, hvor druerne gror.

Selve byen er kompakt og let at komme rundt i til fods. Gaderne stiger op mod en ældre bydel på toppen af bakken, forbi historiske vinkældre, der er åbne for rundvisninger og smagninger tæt på centrum. Fra Canelli forbinder en vinvej en række bakkebyer — Nizza Monferrato, kendt for Barbera, Agliano Terme med sine varme kilder, og Moncalvo med sit stille landskab — og der er ingen grund til at haste mellem dem.

Bo uden for centrum, på en af de agriturismi, der ligger spredt i bakkerne omkring byen. De fleste er små, aktive gårde med få rum, et fælles bord og udsigt over vinmarker eller hasselnøddelunde. Morgenmaden er som regel det, gården har på lager den pågældende uge. At blive to eller tre nætter, i stedet for at rejse igennem på en eftermiddag, er det, der gør en vinvej det værd: der er tid til at gå fra en gård til den næste, sætte sig ned til en lang frokost og lade sæsonen sætte dagens tempo.

Måder at tilbringe dagene langsomt i Canelli på: book en rigtig kælderrundvisning kombineret med en siddende smagning, ikke bare en hurtig slurk ved butikkens disk; gå eller cykl langs vejene mod Nizza Monferrato og stop ved små vinproducenter uden fastsatte åbningstider; deltag i en formiddag med vinhøst hos en agriturismo, hvis der udbydes en under høsten; byg en lang frokost op omkring en enkelt ret, som agnolotti del plin eller tajarin, og lad den brede sig ind i eftermiddagen; sid på hovedtorvet om aftenen med et glas Moscato d'Asti og se byen falde til ro.

Maden her følger vinkalenderen. Bagna cauda, en varm dip af hvidløg og ansjoser, som spises med rå grøntsager, er en ret til den kolde årstid og hører til det fælles bord. Agnolotti del plin, små, klemte pastalommer fyldt med stegt kød, og tajarin, tynde æggenudler, står på de fleste agriturismo-menuer. Hasselnødder fra bakkerne dukker op i kager og i torta di nocciole.

En løs tre-dages rytme fungerer godt. Første dag: slå dig ned på agriturismoen, gå ind i Canelli om eftermiddagen og book en sen kælderrundvisning. Anden dag: hold planen åben — cykl eller gå mod en nærliggende vingård, stop, hvor en smagningsstue er åben, og tag frokost, der hvor det ser godt ud. Tredje dag: besøg Nizza Monferrato, hvis tiden tillader det, og tag en sidste, uhastig smagning, før du rejser videre.

Tidlig efterår, under vinhøsten, er, når Canelli føles mest som sig selv: kældrene har mest at gøre, bakkerne bliver gyldne, og køkkenerne tilbereder mad med, hvad der lige er kommet af vinstokken. Sent forår er mere stille og lige så grønt, med friske blade på vinstokkene og færre mennesker i smagningsstuerne.