Sachsen ligger i Tysklands østlige hjørne, hvor Elben skærer sig gennem sandstensklipper, før den åbner sig ud mod vinbjergskråninger, gamle torve og stille flodbyer. Regionens seværdigheder ligger så tæt på hinanden, at en langsom rute gennem regionen ofte følger selve floden, fra vinterrasserne nær Meißen til klippeplateauerne over Dresden og de gamle håndværksbyer længere østpå.
Mellem Pirna og Meißen bliver Elbdalen til en af Tysklands mindste vinregioner, et smalt bånd af terrasserede vinmarker kendt lokalt som Sächsische Weinstraße. Riesling og Müller-Thurgau vokser på stejle skråninger over floden, sammen med Goldriesling, en drue, der næsten ikke findes andre steder. Små vingårde omkring Radebeul og Diesbar-Seußlitz åbner deres kældre for smagninger, og cykelstier slynger sig gennem vinmarkerne forbi barokke villaer og gamle vinpresser bygget ind i bakkesiden.
Dresdens genopbyggede gamle bykerne samler sig om Elbens kurve. Frauenkirches stenkuppel rejser sig over en plads omkranset af barokke facader, Zwinger har gårde, der engang blev brugt til kongelige festligheder, og Semperoper opfører opera side om side med samlinger af gamle mesterværker og porcelæn, som Sachsens kurfyrster opbyggede. Flodterrasserne på begge sider giver et klart udsyn over skylinen og bruges mest til en gåtur snarere end som en bestemt seværdighed.
Et kort stykke opstrøms har Meißen fremstillet porcelæn siden 1710, og manufakturet mærker stadig sine stykker med de blå krydsede sværd, der oprindeligt blev brugt til at beskytte opskriften. Værkstederne der står stadig åbne for besøgende, og byens egen katedral og slot på toppen af bakken ser ud over floden fra oven af vinmarkerne. Vest for Elben bærer de skovklædte Erzgebirge-bjerge på en anden håndværkstradition: drejere og udskærere i byer som Seiffen har i generationer formet nøddeknækkere, røgelsesmænd og lysepyramider, arbejde der fylder regionens julemarkeder hver vinter.
Sydøst for Dresden rejser sandstensplateauerne i Sachsiske Schweiz sig direkte op fra skoven. Dybe kløfter skærer sig ind mellem de flade bakketoppe, og stier fører op til udsigtspunkter som Bastei, hvor sandstenen er blevet slidt til tårne, buer og smalle rygge. Malere fra den tyske romantik arbejdede fra netop disse klippefremspring, og lyset over plateauet skifter stadig gennem dagen på en måde, der gjorde landskabet berømt lang tid før det blev en nationalpark.
Vest for Dresden fortæller Leipzig en anden del af Sachsens historie. Bach ledede musikken ved Thomaskirche i næsten tre årtier, og kirken holder stadig regelmæssige koncerter, der bygger på den tradition. Byen opbyggede sin velstand på handelsmesser og forlagsvirksomhed snarere end et kongehof, og den ældre kommercielle energi viser sig i dag i en stor studenterbefolkning, uafhængige boghandlere og caféer, samt tidligere bomuldsspinderier og jernbaneanlæg, der er ombygget til gallerier og studier.
Længere østpå bevarer Bautzen sin gamle bymur og en række tårne over Spree-floden, og er stadig et af centrene for sorbisk kultur, et slavisk mindretal, hvis sprog, dragter og påskeægstraditioner stadig er synlige i byen, især omkring påske. Nær den polske grænse bevarer Görlitz lange rækker af Gründerzeit-facader og ældre facader, der stort set forblev uskadte gennem det tyvende århundrede, hvilket giver dens gamle bykerne et usædvanligt helstøbt og sammenhængende udseende.
Festivaler markerer det sachsiske år i forskellige dele af regionen: orgel- og korkoncerter fylder Dresdens og Leipzigs kirker, efterårets vinfestivaler bringer åbne kældre til byerne i Elbdalen, og oplyste lysepyramider og udskårne figurer fylder Erzgebirges julemarkeder hele december. Når man bevæger sig mellem vinskråningerne, sandstensbjergene og de gamle håndværks- og universitetsbyer, opleves Sachsen mindre som én enkelt seværdighed og mere som en samling af beslægtede landskaber, hver formet af et bestemt erhverv eller et flodsving, og hver inden for nem afstand af den næste.
