Avignon.

Avignon ligger ved Rhône-floden i Provence, med Palais des Papes tronende over bybilledet – det befæstede palads opført mens byen husede pavesædet i det 14. århundrede. De gotiske haller og freskesmykkede kamre er del af et UNESCO-listet historisk centrum, der også omfatter det afbrudte spand af Pont Saint-Bénézet, den middelalderlige bro gjort berømt af den gamle franske sang. Kraftige bymure omkranser stadig den gamle bydel, hvor snævre gader åbner sig mod pladser som Place de l'Horloge, omgivet af caféer og platantræer. Hver morgen fyldes markedet Les Halles med provençalsk ost, oliver og produkter fra det omgivende landskab. Uden for murene fører Rhône-dalen forbi nogle af Frankrigs mest kendte vinappellationer, herunder Châteauneuf-du-Pape, tæt nok til en nem udflugt. Hver juli forvandler Avignon-festivalen gårde og klostergange til scener for teater og optræden, og trækker kompagnier fra hele Europa. Resten af året sænkes tempoet, formet af markedsmorgener, gåture ved floden og det klare provençalske lys, der længe har draget malere til denne strækning af Rhône.