Velden
am Wörthersee.

Velden am Wörthersee ligger ved den vestlige ende af Wörthersee i Kärnten, og byen er vokset helt op omkring vandet. Søen selv er en af de varmeste i Alperne, og byens rytme følger dens temperatur snarere end en kalender af seværdigheder.

Det definerende bygningsværk er Schloss Velden, et renæssanceslot bygget omkring 1590. Det brændte ned i 1762 og blev genopbygget, og det genåbnede som hotel i 1890 — en rolle det har haft lige siden som Falkensteiner Schlosshotel Velden. Slottet ligger direkte ved søbredden, dets lyse facade og hjørnetårn spejler sig i vandet, og det er stadig hele resortets referencepunkt: gader, haver og promenaden synes alle at ordne sig omkring det.

Denne promenade, lokalt kendt som Casino Promenade, løber langs hovedtorvet i en strækning af Belle Époque-bygninger, caféer og små boutikker. Om aftenen fyldes den med gående, der bevæger sig mellem vandet og butiksfacaderne, og den har længe bevaret Veldens ry som den mest sociale af byerne ved Wörthersee, hvilket tiltrækker besøgende fra Wien, Graz og videre.

Søen er hovedaktiviteten. En bystrand giver direkte adgang til badning, og vandet forbliver varmt nok gennem sommeren, at Veldens strande fyldes tidligt om dagen. En cykelsti følger hele søbredden, en let, flad tur der forbinder Velden med Pörtschach og videre til Maria Wörth, hvor en pilgrimskirke ligger på en smal halvø. Både sejler regelmæssigt over søen i sæsonen, og en kort tur over til Maria Wörth eller langs bredden mod Klagenfurt viser søen fra en anden vinkel end promenaden.

Fem kilometer øst ligger Rosegg Slot med sin egen dyrepark, hjem for ulve, hjorte og andre dyr, der er hjemmehørende i de omgivende skove — en mere stille modvægt til Veldens energi ved søen. Syd for byen stiger vejen hurtigt op i foden af Karavanke-bjergene, hvor søbassinet giver plads til stejlere, skovklædte skråninger.

Velden forandrer sig betydeligt med årstiderne. Sommeren bringer varmt vand, fyldte promenader og byens mest travle version; forår og tidlig efterår giver de samme sø- og slotsudsigter med langt færre mennesker på stierne, og vandet er stadig svømmebart langt ind i september. Vinteren tømmer resortet næsten helt, og efterlader slottet oplyst mod en stille, kold sø — en anden by, men en genkendelig.