Kalábrie tvoří špičku italské boty – úzký pruh země sevřený mezi dvěma moři a zvednutý do tří horských pásem. Právě tento tvar z ní dělá region jako stvořený pro pomalé cestování: hodina jízdy od rybářského přístavu na tyrhénském pobřeží vede do kaštanových lesů a horských pastvin, další hodina pak k olivovým terasám nad Jónským mořem. Spěch se tu nikdy nevyplatí. Trasa po Kalábrii funguje nejlépe jako okruh přes několik měst, ve kterých strávíte dvě až tři noci, ne jako seznam jednodenních výletů.
Tempo tu udává jídlo stejně jako krajina. Kalábrie je jednou z pevných bašt hnutí Slow Food v Itálii, hnutí, které vzniklo na obranu právě takové drobné, s krajem spojené kuchyně. 'Nduja, roztíratelný pikantní salám, a sladká červená cibule z Tropey se tu jedí tak, jak se jedly odjakživa – s chlebem, v kuchyni, v tempu, které nikdo neměří. Vinná stezka regionu vede přes kopce kolem Cirò, kde se odedávna pěstuje odrůda Gaglioppo. Přirozeným zázemím pro její objevování jsou pobyty v agriturismu – na fungujících statcích s pokoji, kde večeře je vždy to, co se ten den urodilo na zahradě nebo na svahu.
Nespěchavý ráz Kalábrie je nejsnáze cítit v horských městečkách. Gerace se rozkládá na vápencovém výběžku nad jónským pobřežím, jehož středověké uličky moderní výstavba téměř nezasáhla. Stilo, uhnízděné v pohoří Serre, je známé díky Cattolice, malému byzantskému kostelu, který nad městem bdí už staletí. Bova, vysoko v pohoří Aspromonte, patří k posledním místům, kde starší obyvatelé stále mluví grékem, starobylým řeckým dialektem – připomínka toho, že Kalábrie byla součástí Velkého Řecka dávno předtím, než se stala součástí Itálie. Pentedattilo, vystavěné do skalního útvaru tvarem připomínajícího ruku, bylo z velké části opuštěné a nyní ho pomalu znovu osidlují umělci a řemeslníci.
Pobřeží má svůj vlastní rytmus. Tropea, usazená na útesu nad Tyrhénským mořem, je nejznámějším přímořským městem Kalábrie – její staré centrum je propletencem kamenných uliček, které vedou k výhledu z útesu na moře a za jasného počasí i na Liparské ostrovy. Scilla, o kus dál na jih, je rybářská vesnice rozdělená mezi mys s hradem a pláž lemovanou pastelovými domy. Na jónské straně stojí aragonský hrad Le Castella na vlastním malém ostrůvku, spojeném s pobřežím úzkým pruhem písku.
Historie tu sahá hlouběji než ve většině Itálie. Bronzy z Riace, dvě řecké sochy v životní velikosti vylovené z moře u jónského pobřeží, jsou uloženy v archeologickém muzeu v Reggio Calabria a patří k nejlépe dochovaným ukázkám antického bronzového odlévání. Nedaleké Locri chrání zříceniny starověkého řeckého města – základy chrámů a divadlo jsou dodnes vidět mezi olivovými sady.
Ve vnitrozemí dávají Kalábrii zelenou a chladnější protiváhu k pobřeží tři národní parky. Plošina Sila se svými borovými a bukovými lesy a ledovcovými jezery je pastvinou pro černá prasata, z nichž se vyrábějí místní uzeniny. Aspromonte, horský masiv na samé špičce poloostrova, skrývá vodopády, kaštanové lesy a řecky mluvící vesnice oblasti Bovesìa. Pollino, sdílený se sousední Basilicatou, je ještě divočejší a domovem některých z nejstarších borovic v Evropě.
Týden až deset dní stačí na to, projet Kalábrii poctivě: pár dní na jednom pobřeží, pár dní v horách, pár dní na druhém pobřeží, aniž byste museli spěchat zpět. Delší pobyt jednoduše znamená pomalejší rána a víc času na každém vesnickém náměstí.
