Centerbe

Какво представлява

Centerbe е изключително силен билков ликьор от малкото градче Tocco da Casauria в провинция Пескара, Абруцо. Името отразява състава му: cento erbe означава „сто билки“, а според традицията рецептата използва около сто вида диви планински растения. Това не е питие за небрежна дегустация, а мощен еликсир с дълбок зелен цвят и силно изразен аромат, с остър, горчив послевкус, който се задържа на езика.

Определящата характеристика на Centerbe е неговата сила. Докато повечето билкови ликьори са между 25 и 40 процента алкохол, силната версия (forte) от Tocco da Casauria достига около 70 процента, което го прави едно от най-силните питиета в италианската традиция. Пие се на малки количества, в малка чаша, или чист и отпиван бавно, или разреден с вода, или добавен към кафе, за да се омекоти остротата му.

Алхимията на Tocco da Casauria

Билковите настойки от този вид отдавна са се правели в домовете на Абруцо. През 1817 г. Beniamino Toro, аптекар в Tocco da Casauria, започва да произвежда семейната рецепта в търговски мащаб под името Centerba Toro. Рецептата остава строго пазена тайна на семейния бизнес на Toro, който и днес продължава да произвежда ликьора в градчето, докато домашни и други търговски версии се срещат из целия Абруцо.

Билките се събират по склоновете на планините Maiella и Morrone. Maiella, чийто връх Monte Amaro е вторият по височина в Апенините, се намира в сърцето на Националния парк Majella, пейзаж от високи варовикови плата и сурова местност, където дивите растения виреят. Рецептите включват ароматни растения като мента, градински чай, мащерка, розмарин, майорана и лайка, които придават на ликьора ярко зеления цвят и сложния вкус.

Напитката е възникнала като аптекарски препарат и дълго е била пазена като домашно средство срещу студа на планинските зими. Днес служи предимно като дигестив, приеман след обилно хранене.

Как се прави

Производството на Centerbe разчита на качеството на билките и търпението на майстора. Билките се събират ръчно, често в определени периоди от годината. При метода на Toro те преминават през бавна, студена настойка в алкохол преди дестилацията; домашните версии просто накисват билките в силен алкохол за около месец, след което течността се прецежда и се подслажда със захарен сироп.

Резултатът е визуално впечатляващ и с мощен вкус. Зеленият цвят традиционно идва от самите билки. Вкусът е доминиран от остра ментовост и дълбока горчивина, с нотки на подправки и цветя отдолу. Съществува и по-мека версия за тези, които намират традиционната сила за прекалено интензивна, но високоалкохолната forte версия остава най-известната.

Любопитни факти

• Внушителна сила. При около 70 процента алкохол силната версия на Centerbe е много по-силна от повечето ликьори и дори от много спиртни напитки.
• Билки от високите планини. Растенията идват от склоновете на Maiella и Morrone, в планините на централен Абруцо.
• Двувековна рецепта. Семейство Toro произвежда своя Centerba от 1817 г. и пази точната рецепта в тайна.
• Произход от аптеката. Подобно на много италиански билкови ликьори, започва като аптекарски препарат, преди да стане дигестив.
• Коктейлно минало. Centerbe се появява в коктейлни книги от началото на 20-ти век, в смесени питиета като Green Devil.

Къде да се опита

Естественото място за опитване на Centerbe е самото градче Tocco da Casauria или традиционна трактория в Абруцо, където често се предлага в края на хранене. Не се изнася широко и рядко се среща в менюта извън региона, макар бутилки да могат да се намерят в италиански специализирани магазини.

Обикновено се сервира в малка чаша след обилно ястие от месо, като агнешко или дивеч, или чист за бърз и мощен завършек, или омекотен с капка вода, или в горещо кафе. Отпиван бавно, билковият му характер се разкрива постепенно — подходящ завършек на сърдечната, наситена кухня на планините на Абруцо.